Cette espèce se rencontre en forêt sèche. Présente en Amérique du Sud, dans les Grandes Antilles et dans certaines îles des Petites Antilles, on la trouve rarement sur l’île de la Martinique. On en retrouve sur les mornes calcaires de Sainte-Anne.
Ce bois très dur et lourd est utilisé dans des domaines variés. On le retrouve dans la fabrication de meubles, de certaines pièces pour les bateaux, de jeux en bois.
Un autre endroit où le bois de Gaïac a été utilisé : les tribunaux des États-Unis , où le marteau du juge était traditionnellement fabriqué à partir de ce bois précieux .
Une légende des Muisca (une tribu d’Indiens au centre de la Colombie) raconte qu’il n’y avait pas de tremblement de terre à l’époque préhistorique, car la Terre était portée par quatre Gaïacs qui demeuraient inébranlables grâce à leur bois ferme comme le roc. Au début du monde un dieu infidèle fut condamné à porter la terre à la place des quatre puissants Gaïacs, ce qui explique pourquoi la Terre tremble de temps en temps.
Le gaïac est ainsi protégé par un arrêté ministériel du 26 Décembre 1988 relatif à la liste des espèces végétales protégées en région Martinique.
Un savon naturel ayant du caractère avec son parfum de patchouli subtilement dosé. Le gaïac appelé Bois Saint est reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires et antiseptiques. On le retrouve également dans la composition de nombreux dentifrices.
Ce bois très dur et lourd est utilisé pour le tournage de poulies, en ameublement (roulettes de meubles) et en bijouterie. Il sert pour les confections d'essieux et de coussinets, en particulier pour les arbres d’hélice de bateaux où il sert de palier en même temps qu'il assure l'étanchéité, la lubrification étant assurée à l'eau de mer.
Gaiac 10, a perfume extract that has been developed in partnership with perfumer Annick Menardo, is a tense formula built on gaiac wood and surrounded by muscs
